Wanhua Chemical America heeft ermee ingestemd 7,75 miljoen dollar te betalen om claims te schikken dat het heeft deelgenomen aan een samenzwering om de prijzen van MDI en TDI in de VS op te blazen.
Directe kopers van de polyurethaangrondstoffen dienden op 31 juli een verzoek in bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het westelijke district van Pennsylvania om voorlopige goedkeuring van de schikking te verkrijgen.
De overeenkomst bepaalt dat Wanhua Chemical America 7,75 miljoen dollar moet betalen aan een niet-terugkerend schikkingsfonds, inclusief de kosten voor het op de hoogte stellen van de leden van de voorgestelde schikkingsgroep en voor het beheer van het fonds.
Het bedrijf zal ook medewerking verlenen aan de kopers bij het voortzetten van hun vorderingen tegen de overige gedaagden, Dow en Huntsman.
De partijen bereikten naar verluidt op 3 juni een principeakkoord en ondertekenden op 9 juli de volledige schikkingsovereenkomst. De schikking vormt geen gerechtelijke vaststelling van aansprakelijkheid en zal pas van kracht worden als er goedkeuring van de rechtbank is verkregen.
De rechtszaak werd in 2018 aangespannen door bedrijven die methyleendifenyldiisocyanaat en tolueendiisocyanaat rechtstreeks van fabrikanten hadden gekocht.
De kopers beweren dat leveranciers samenzweerden om de beschikbaarheid van MDI en TDI te beperken door middel van gecoördineerde fabriekssluitingen en productiebeperkingen, terwijl ze tegelijkertijd prijsverhogingen doorvoerden. De beklaagden hebben de beschuldigingen ontkend.
MDI en TDI zijn de belangrijkste grondstoffen voor polyurethaanproducten, waaronder flexibele en harde schuimen, elastomeren, coatings, lijmen en afdichtingsmiddelen.
De Wanhua-overeenkomst is de derde schikking die in de rechtszaak wordt bereikt. BASF stemde er eerder mee in om $3 miljoen te betalen, terwijl Covestro's Amerikaanse dochteronderneming, Covestro LLC, een schikking van $7 miljoen overeenkwam.
De rechtbank heeft op 23 juli voorlopige goedkeuring verleend aan de schikkingen van BASF en Covestro. Een hoorzitting over de definitieve goedkeuring van deze overeenkomsten is gepland op 7 december.
Vorderingen tegen Wanhua Chemical Group, het Chinese moederbedrijf, werden eerder dit jaar afgewezen nadat de rechtbank had geconcludeerd dat het bedrijf geen persoonlijke jurisdictie over het bedrijf had. Bij dat besluit werden de vorderingen tegen haar Amerikaanse dochteronderneming Wanhua Chemical America niet afgewezen.
De rechtszaak tegen Dow en Huntsman blijft actief.