Polyurethaan stavenworden steeds vaker gebruikt in industriële toepassingen waar conventionele rubber- of kunststofmaterialen niet de vereiste combinatie van sterkte, elasticiteit en slijtvastheid kunnen bieden. Als synthetisch elastomeer dat qua prestatiekenmerken tussen rubber en kunststof in zit, kan polyurethaan in verschillende hardheidsgraden worden geformuleerd om te voldoen aan de eisen van veeleisende mechanische toepassingen.
Een van de belangrijkste voordelen van polyurethaanstaven is hun hoge elasticiteit. Zelfs bij relatief hoge hardheidsniveaus kan polyurethaan een zekere mate van flexibiliteit en veerkracht behouden. Hierdoor kunnen polyurethaanstaven schokken en trillingen absorberen terwijl ze hun vorm behouden onder herhaalde belasting. Voor componenten die worden blootgesteld aan voortdurende mechanische beweging of schokken kan deze combinatie van elasticiteit en sterkte schade helpen verminderen en de levensduur verlengen.
Polyurethaanstaven bieden ook een hoge treksterkte en draagvermogen. Vergeleken met veel conventionele rubbermaterialen is polyurethaan bestand tegen grotere mechanische spanningen, terwijl de goede maatvastheid behouden blijft. Dit maakt polyurethaanstaven geschikt voor toepassingen met zware belastingen, compressie, impact en herhaalde bewegingen. Afhankelijk van de formulering en hardheid kan polyurethaan worden geselecteerd voor toepassingen variërend van flexibele componenten tot relatief stijve technische onderdelen.
Slijtvastheid is een andere belangrijke reden voor het gebruik van polyurethaanstaven. Polyurethaan staat bekend om zijn weerstand tegen slijtage, wrijving en herhaald mechanisch contact. Bepaalde polyurethaanformuleringen kunnen een aanzienlijk hogere slijtvastheid bieden dan conventioneel rubber, waardoor ze geschikt zijn voor componenten die in omgevingen met hoge slijtage werken. Na de bewerking kunnen polyurethaanstaven ook worden gebruikt voor de productie van op maat gemaakte bussen, rollen, afdichtingen, geleidingscomponenten, afstandhouders en andere slijtvaste onderdelen.
Chemische en oliebestendigheid breiden het toepassingsbereik van polyurethaanstaven verder uit. Hun weerstand tegen oliën, vetten en diverse industriële chemicaliën hangt af van het specifieke polyurethaansysteem en de blootstellingsomstandigheden. Polyurethaan op polyetherbasis biedt over het algemeen een betere weerstand tegen hydrolyse en vocht, terwijl systemen op polyesterbasis vaak worden geselecteerd vanwege hun mechanische sterkte, slijtvastheid en weerstand tegen oliën en bepaalde chemicaliën. Voor toepassingen waarbij sprake is van continue blootstelling aan chemicaliën, moet het materiaal worden geselecteerd op basis van de feitelijke chemische stof, concentratie, temperatuur en blootstellingstijd.
Polyurethaan kan ook nuttige mechanische eigenschappen behouden over een relatief breed temperatuurbereik. Sommige speciaal samengestelde kwaliteiten zijn ontworpen voor toepassingen bij lage temperaturen, waarbij gewone rubber- of kunststofmaterialen harder of brosser kunnen worden. Stralingsbestendigheid kan ook worden bereikt met geschikte polyurethaanformuleringen, hoewel de werkelijke prestaties sterk afhankelijk zijn van het materiaalsysteem en de stralingsomstandigheden.
Een ander praktisch voordeel is de bewerkbaarheid. Polyurethaanstaven worden geleverd in standaard- of aangepaste diameters en kunnen in verschillende vormen worden bewerkt, afhankelijk van de toepassingsvereisten. Draaien, frezen, snijden, slijpen en andere bewerkingsprocessen kunnen worden gebruikt met geschikte apparatuur en parameters. Dit maakt polyurethaanstaven tot een handig uitgangsmateriaal voor het produceren van kleine batches of op maat gemaakte mechanische componenten zonder dat een speciaal gietproces nodig is.
De prestaties van een polyurethaanstaaf worden niet alleen door één eigenschap bepaald. Hardheid, polyoltype, isocyanaatsysteem, formulering, bedrijfstemperatuur, belasting, snelheid en blootstelling aan chemicaliën hebben allemaal invloed op de uiteindelijke prestaties. Om deze reden is het essentieel om de juiste kwaliteit te selecteren, afhankelijk van de werkomgeving.