In de begindagen van de ontwikkeling en het gebruik van zwenkwielen – 100 jaar geleden of langer – waren er weinig keuzes voor wielmaterialen. Als je harde wielen wilde, gebruikte je metaal. Als je zachte wielen nodig had, was natuurlijk rubber de belangrijkste optie. En als je iets er tussenin wilde, was hout een populaire keuze.
Dat begon allemaal te veranderen in de jaren dertig, toen er nieuwe technische ontwikkelingen plaatsvonden op het gebied van synthetische materialen zoals kunststoffen, wat resulteerde in een explosie aan keuzemogelijkheden voor zwenkwielmaterialen. In het bijzonder begonnen twee rubberachtige synthetische materialen het natuurlijke rubber te vervangen.
Neopreen
– Dit is een synthetisch rubber dat wordt gemaakt door de polymerisatie van bepaalde chemicaliën, zoals chloropreen. Het is een elastomeer, wat betekent dat het, wanneer het wordt uitgerekt, een geheugen heeft en terugkeert naar zijn niet-uitgerekte positie, net zoals rubber dat doet. In tegenstelling tot rubber is neopreen echter zeer goed bestand tegen vetten, oliën, agressieve chemicaliën en hoge temperaturen. Dit maakt het een ideaal materiaal om te gebruiken voor zwenkwielen.
Polyurethaan
– is ook een synthetisch rubber. Het wordt meestal gemaakt door oplossingen van twee of meer chemicaliën te combineren, het mengsel in een mal te gieten en het gewenste product te gieten. Producenten kunnen de eigenschappen van het eindproduct controleren door de ingrediënten van de uitgangsverbindingen te variëren en door verschillende productieprocessen. Zwenkwielen gemaakt van polyurethaan kunnen worden vervaardigd in verschillende hardheden, van zacht tot extreem hard. Afhankelijk van de formulering zijn polyurethaanwielen vrij goed bestand tegen olie, vet en chemicaliën.
Beide materialen hebben sinds de jaren dertig een lange weg afgelegd en zijn nu overal verkrijgbaar in veel verschillende stijlen voor zwenkwielen. Vanwege hun superieure eigenschappen hebben ze natuurlijk rubber bijna volledig vervangen als keuze voor zwenkwielen.
Tegenwoordig is het vaak moeilijk om het verschil te zien tussen synthetische "rubber" materialen en natuurlijk rubber zelf. Als veel van onze klanten zachte zwenkwielen willen, vragen ze ons om rubberen zwenkwielen. We stellen meestal vragen over hun toepassingsvereisten en adviseren vervolgens wielen van polyurethaan of neopreen.
Hieronder vergelijken we neopreen en polyurethaan, met als doel u te helpen beslissen welke van de twee materialen perfect bij uw behoeften past.
Neopreen zwenkwielen
Een van de belangrijkste kenmerken van neopreen wielen is hun soepele, stille werking. Hoewel ze misschien zacht lijken, zijn stevige neopreen wielen eigenlijk heel duurzaam. Ze zijn uitstekend geschikt voor vloerbescherming en worden vaak gekozen als zwenkwielen voor kantoorstoelen. Ze werken goed op veel verschillende vloeroppervlakken, maar zullen de vloer niet markeren of beschadigen. Ze zijn erg stil als ze over kantoorvloeren rollen, vooral in vergelijking met de harde plastic zwenkwielen die op sommige bureaustoelen worden gebruikt.
Een ander wenselijk kenmerk van neopreen is de chemische bestendigheid ervan. Dit maakt neopreen zwenkwielen ideaal voor gebruik in situaties waar olie of vet aanwezig is. Neopreen wordt niet aangetast door water, stoom of agressieve chemicaliën.
Voor extra sterkte wordt neopreen vaak gebonden aan een harder kernmateriaal. De buitenste laag neopreen vormt het loopvlak van het wiel, terwijl de kern de structuur biedt.
De eigenschappen van neopreen maken het een populaire keuze in toepassingen als deze:
Medische en laboratoriumapparatuur, zoals medische karren en infuusstandaards
Karren voor mobiele computers
Kantoormeubilair en zitmeubelen, vooral ergonomische stoelen
Zware chemische wasruimtes, in ziekenhuizen of voedselverwerkingsfaciliteiten
Houd er rekening mee dat de meeste hierboven genoemde toepassingen bedoeld zijn voor kantoor-, medische of licht-industriële omgevingen. Voor zware industriële toepassingen zijn polyurethaanwielen populair. Die bespreken we hierna.