Polyurethaan (PUR)-elastomerenkunnen primair worden ingedeeld in gietbare, thermoplastische, door compressie gevormde en geschuimde typen, afhankelijk van hun verwerkingsmethoden, waarvan gietbare PUR-elastomeren de belangrijkste zijn. Door de ontwikkeling van de reactie-spuitgiettechnologie is de productie van gietbare PUR-elastomeren de afgelopen jaren enigszins afgenomen. Gietbare PUR-elastomeren kunnen echter de unieke eigenschappen van PUR-elastomeren maximaliseren en beschikken over een duidelijk voordeel bij het vormen van grote, complexe structurele onderdelen, waardoor ze tegenwoordig een van de meest actieve onderzoeksgebieden zijn.
Belangrijkste voordelen van polyurethaanelastomeren (PUR):
Breed scala aan instelbare prestaties:
Verschillende fysieke en mechanische eigenschappen kunnen binnen een bepaald bereik worden aangepast door de selectie van grondstoffen en formuleringsaanpassingen om aan verschillende productprestatie-eisen te voldoen. Zo is hardheid vaak een essentiële indicator voor gebruikers van producten. Van polyurethaanelastomeren kunnen zachte drukrollen worden gemaakt met een Shore A-hardheid van ongeveer 20, maar ook van harde stalen rollen met een Shore D-hardheid boven 70-prestaties die een uitdaging vormen voor andere elastomeermaterialen. Polyurethaanelastomeren zijn polaire polymeermaterialen die zijn samengesteld uit vele flexibele en stijve ketensegmenten, waarbij het vergroten van het aandeel stijve ketensegmenten en de dichtheid van polaire groepen de intrinsieke sterkte en hardheid van het elastomeer verhoogt.
Uitstekende slijtvastheid:
Vooral onder werkomstandigheden met bevochtigende media zoals water en olie is hun slijtvastheid vaak enkele tot tientallen malen groter dan die van gewone rubbermaterialen. Hoewel metalen zoals staal taai zijn, zijn ze mogelijk niet slijtvast. In grote waterpompen in het irrigatiegebied van de Gele Rivier verslijten bijvoorbeeld de metalen ringen en beschermende ringen in stromingscomponenten en lekken ze binnen een paar honderd uur water als gevolg van ernstige slijtage door sediment. Met urethaan bedekte ringen en beschermringen kunnen daarentegen 1800 uur continu draaien zonder slijtage. Andere toepassingen zijn onder meer rijstpelwalsen, trilschermen bij de steenkoolbereiding, atletiekbanen, dynamische oliekeerringen in kranen en laders, liftwielen en inline skate-wielen, die allemaal profiteren van polyurethaanelastomeren. Om de wrijvingscoëfficiënt van PUR-elastomeeronderdelen met gemiddelde tot lage hardheid te verbeteren en hun slijtvastheid onder belasting te vergroten, kan aan deze elastomeren een kleine hoeveelheid smeermiddelen zoals aluminiumdisulfide, grafiet of siliconenolie worden toegevoegd.
Diverse verwerkingsmethoden en brede toepasbaarheid:
Polyurethaanelastomeren kunnen worden verwerkt met behulp van algemene rubberverwerkingsmethoden zoals kauwen, mengen en vulkaniseren (ook wel MPU genoemd). Er kan ook vloeibaar rubber van worden gemaakt voor gieten, persgieten, spuiten, oppotten en centrifugaal gieten (ook wel CPU genoemd). Bovendien kunnen ze tot korrels worden gemaakt en worden gevormd met behulp van injectie-, extrusie-, kalander- en blaasvormprocessen zoals gewone kunststoffen (ook wel TPU genoemd). Vorm- of spuitgietdelen kunnen ook mechanisch worden bewerkt, inclusief snijden, slijpen en boren, binnen een bepaald hardheidsbereik. De diversiteit aan verwerkingsmogelijkheden verbreedt de toepasbaarheid van polyurethaanelastomeren aanzienlijk, waardoor hun toepassingsgebieden voortdurend worden uitgebreid.
Bestandheid tegen olie, ozon, veroudering, straling en lage temperaturen:
Polyurethaanelastomeren hebben ook uitstekende geluidsoverdrachtseigenschappen, een sterk kleefvermogen en uitstekende biocompatibiliteit en bloedcompatibiliteit. Deze voordelen dragen bij aan het uitgebreide gebruik van polyurethaanelastomeren op militair, ruimtevaart-, akoestisch- en biologisch gebied.