MDI, TDI en polyetherpolyolen blijven van fundamenteel belang voor de productie van polyurethaan. De concurrentie in de industrie strekt zich echter steeds verder uit dan standaardgrondstoffen en gaat ook over speciale chemicaliën, technische materialen en toepassingsspecifieke oplossingen.
Wanhua Chemical, BASF en Covestro zijn allemaal actief in meerdere segmenten van de polyurethaanwaardeketen, maar hun productportfolio's en technische benaderingen bieden klanten verschillende voordelen.
Thermoplastisch polyurethaan (TPU) combineert elasticiteit met slijtvastheid en mechanische sterkte. Afhankelijk van de chemie en formulering kan TPU ook nuttige flexibiliteit, oliebestendigheid en duurzaamheid bieden.
Deze eigenschappen maken TPU geschikt voor industriële rollen, afdichtingen, beschermfolies, schoenencomponenten, kabeltoepassingen en andere veeleisende producten.
Wanhua heeft een breed TPU-portfolio ontwikkeld dat verschillende polymeerchemie en toepassingen omvat. BASF brengt TPU op de markt onder het merk Elastollan®, terwijl Covestro TPU-producten aanbiedt onder het merk Desmopan®.
Voor kopers zijn merkvergelijkingen alleen onvoldoende. De juiste kwaliteit is afhankelijk van de hardheid, slijtvastheid, treksterkte, hydrolysebestendigheid, verwerkingsomstandigheden en de vereiste levensduur.
Gegoten polyurethaanelastomeren vertegenwoordigen een verwante maar afzonderlijke materiaalcategorie. Deze materialen worden vaak gebruikt in wielen, rollen, zeven, platen en andere componenten die worden blootgesteld aan herhaalde mechanische spanning.
Bij deze toepassingen moeten kopers het volledige systeem evalueren, inclusief de prepolymeerchemie, het verhardingsmiddel, de verwerkingsomstandigheden en de uiteindelijke mechanische eigenschappen, in plaats van de isocyanaatcomponent afzonderlijk te vergelijken.
Standaard aromatische isocyanaten zoals MDI en TDI dienen een breed scala aan polyurethaantoepassingen. Speciale isocyanaten, waaronder HDI, IPDI en H12MDI, zijn belangrijk in geselecteerde coatings, lijmen en elastomeersystemen waarbij eigenschappen zoals weersbestendigheid, kleurstabiliteit of chemische bestendigheid vereist zijn.
NDI wordt ook gebruikt in gespecialiseerde hoogwaardige polyurethaanelastomeren, vooral waar veeleisende mechanische eigenschappen nodig zijn.
De verschillende chemieën zijn niet direct uitwisselbaar. Vervanging kan veranderingen in de formuleringsverhoudingen, verwerkingstemperaturen, uithardingsomstandigheden en kwaliteitscontroleprocedures vereisen.
Wanhua, BASF en Covestro bieden verschillende combinaties van isocyanaten en downstream-materialen aan. De beste keuze hangt af van de eisen voor het eindgebruik, de beschikbare kwaliteiten en de technische ondersteuning die nodig is tijdens de productontwikkeling.
Watergedragen polyurethaandispersies (PUD's) worden gebruikt in coatings, lijmen, kunstleer en oppervlakteafwerkingstoepassingen. Ze kunnen samenstellers helpen de afhankelijkheid van conventionele op oplosmiddelen gebaseerde systemen te verminderen, hoewel de werkelijke VOC-prestaties afhangen van de volledige formulering.
Polyurethaanmaterialen met een lager koolstofgehalte vormen een ander ontwikkelingsgebied. BASF en Covestro hebben massabalansbenaderingen geïntroduceerd voor geselecteerde producten, waarbij gebruik wordt gemaakt van alternatieve grondstoffen binnen gecertificeerde productiesystemen. Wanhua heeft ook initiatieven ontwikkeld met betrekking tot koolstofarme chemische productie en alternatieve grondstoffen.
Kopers moeten onderscheid maken tussen de duurzaamheidsstrategie van een bedrijf en de milieukenmerken van een specifiek product. Een massabalansproduct is niet noodzakelijkerwijs volledig gemaakt van hernieuwbare grondstoffen, en de voordelen ervan moeten worden beoordeeld aan de hand van de relevante certificerings- en koolstofboekhoudingsmethodologie.
Voordat klanten een koolstofarmere kwaliteit kopen, moeten ze de toepasselijke ISCC PLUS-documentatie, productspecifieke informatie en bevestiging van de claims opvragen die in hun eigen rapportage kunnen worden gebruikt.