De Europese Unie begint aan de transitie naar een klimaatneutrale economie met de blauwdruk die is vastgelegd in de Europese Green Deal. De Europese Green Deal zal een ongekende impact hebben op alle industrieën in Europa en de rest van de wereld, niet in de laatste plaats op de polyurethaansector. Tegen 2050 wil de Europese Unie een duurzame en klimaatneutrale economie worden, terwijl de uitstoot van broeikasgassen in 2030 al met 55% is verminderd. De Europese Green Deal omvat belangrijke actiegebieden die de polyurethaanindustrie mobiliseren voor een schone en circulaire economie.
De volgende uitdaging is hoe de blauwdruk van de Green Deal werkelijkheid kan worden. Het is een enorme onderneming en de inherente eigenschappen van polyurethaan bieden duurzame oplossingen om veel van de uitdagingen van de Green Deal aan te pakken. Een belangrijk aspect van de Green Deal is de overgang van een lineair model naar een circulaire economie. De circulaire economie is een model van productie en consumptie, waarbij bestaande materialen en producten zo lang mogelijk worden gedeeld, geleasd, hergebruikt, gerepareerd, opgeknapt en gerecycled. Op deze manier wordt de levenscyclus van producten verlengd.
Om deze ambities tegen 2050 waar te maken heeft de polyurethaanindustrie een reeks initiatieven gelanceerd, waaronder het gebruik van gerecyclede grondstoffen en de ontwikkeling van recyclingtechnologieën om afval te minimaliseren en de CO2-uitstoot te verminderen.
Polyurethaanschuim is een thermohardend polymeer. In tegenstelling tot thermoplastische kunststoffen kunnen thermohardende kunststoffen volledig stijf worden bij verhitting of uitharding. Vanwege het lichte gewicht en de unieke eigenschappen wordt polyurethaanschuim in uiteenlopende toepassingen gebruikt.
Het kan worden aangepast om stijf of flexibel te zijn, met een marktaandeel van ongeveer 50:50. Ongeveer 90% van het flexibele PU-schuim wordt gebruikt in beddengoed, stoffering en auto-industrie. De rest wordt gebruikt in allerlei toepassingen, zoals keukensponzen, schoenzolen of als akoestische isolatie, naast honderden andere toepassingen.
PU-hardschuim is een hoogwaardig ontwikkeld isolatiemateriaal dat wordt gebruikt in een breed scala aan bouw- en technische toepassingen. Dankzij de lage thermische geleidbaarheid en de hoge duurzaamheid kan er tijdens de levensduur van 50 jaar in gebouwen meer dan honderd keer zoveel energie worden bespaard als nodig is voor de productie ervan.
Polyurethaanschuim is een duurzaam materiaal, normaal gesproken gemaakt om de hele levensduur van het product waarin het zit mee te gaan. Wanneer PU de eind-of-levensfase bereikt – na tientallen jaren gebruik – komt het in de afvalstroom terecht, klaar om te worden hergebruikt- of gerecycled.
